[TL;DR]
- WaaS(Wallet-as-a-Service)는 API를 통해 기업과 개발자들이 복잡한 블록체인 기반 시설 없이도 암호화폐 지갑 기능을 구현할 수 있게 하는 혁신적 서비스 모델이다.
- Web3 서비스의 폭발적 성장으로 안전하고 직관적인 지갑 서비스 수요가 급증했으며, WaaS는 기존 암호화폐 지갑과 달리 전문 업체의 첨단 보안 시스템으로 키를 관리하고 기업 수준의 보안 기능을 제공한다.
- 폴리마켓, 오픈씨, 버추얼스 프로토콜, TYB 등 다양한 기업들이 WaaS를 도입하여 Web3 서비스의 접근성을 높이고 새로운 비즈니스 모델을 창출하는데 성공했다.
1. WaaS(Wallet-as-a-Service)의 개요
1.1 WaaS의 정의와 등장 배경
WaaS는 블록체인 분야에 새로운 패러다임을 제시하는 혁신적 서비스 모델입니다. API를 통해 기업과 개발자들이 복잡한 블록체인 기반 시설을 직접 구축하지 않고도 암호화폐 지갑 기능을 구현할 수 있게 합니다. 이는 최근 Web3 생태계에서 가장 주목받는 흐름 중 하나로 자리잡았습니다.
블록체인 업계가 직면한 여러 문제를 해결하기 위해 WaaS가 등장했습니다. 기존 암호화폐 지갑은 복잡한 니모닉 구문과 개인키 관리로 인해 일반인의 접근이 어려웠습니다. 또한 기업이 자체적으로 블록체인 지갑을 개발하고 관리하는 데 많은 비용과 시간이 들었으며, 특히 보안 위험 관리가 큰 부담이었습니다.
Web3 서비스가 폭발적으로 성장하면서 안전하고 직관적인 지갑 서비스 수요가 급증했습니다. 디파이, NFT, 게임파이(GameFi) 등 다양한 블록체인 서비스가 등장하면서, 사용자들은 더욱 편리하고 안전한 지갑 서비스를 필요로 했습니다. 이러한 시장의 요구에 따라 WaaS가 등장했고, 이는 블록체인 산업의 새로운 전환점이 되었습니다.
1.2 기존 암호화폐 지갑과 WaaS의 차이점
기존 암호화폐 지갑과 WaaS는 구조, 기능, 보안, 사용성 등 여러 측면에서 근본적인 차이가 있습니다. 구조적 측면에서 기존 암호화폐 지갑은 사용자가 개인키를 직접 관리하고 모든 보안 책임을 져야 했습니다. 자율성은 높았으나 개인키 분실이나 도난 위험이 상존했습니다. 반면 WaaS는 전문 업체가 첨단 보안 시스템으로 키를 관리하며, 다중 서명이나 키 복구 등 기업 수준의 보안 기능을 기본으로 제공합니다.
기능 면에서 WaaS는 고객확인(KYC), 자금세탁방지(AML) 준수, 대량 거래 처리, 스마트 계약 자동화, 크로스체인 연동 등 기업 환경에 맞춘 기능을 제공합니다. 최근에는 인공지능 기반 이상 거래 감지, 실시간 감시, 스마트 계약 자동 검사, 규제 준수 보고 등 고도화된 기능이 추가되어 활용도가 높아졌습니다.
사용성 측면에서도 WaaS는 혁신적 변화를 가져왔습니다. 기존 지갑이 블록체인 이해를 전제로 했다면, WaaS는 일반 사용자도 쉽게 이용할 수 있는 직관적 인터페이스를 제공합니다. 소셜 로그인 연동, 생체 인증, 간편 송금 등 기존 웹 서비스와 비슷한 사용자 경험을 제공해 진입장벽을 크게 낮췄습니다. 비용 효율성도 WaaS의 강점입니다. 기업들은 자체 블록체인 기반 시설 구축에 드는 초기 투자를 줄일 수 있으며, 사용량 기반 과금으로 효율적인 비용 관리가 가능합니다. 보안 업데이트와 기능 개선이 자동으로 이루어져 유지보수 부담도 줄었습니다.
1.3 WaaS가 블록체인 산업에 미치는 영향
기술적 측면에서 WaaS는 블록체인의 접근성을 크게 높였습니다. 기업들은 복잡한 프로토콜이나 암호화 알고리즘을 깊이 이해하지 않아도 안전하고 신뢰할 수 있는 서비스를 구축할 수 있게 되었습니다.특히 금융 산업에서 영향력이 두드러집니다. 기존 금융기관들은 WaaS를 통해 디지털 자산 수탁 서비스를 확대하고 있으며, 핀테크 기업들은 암호화폐 결제와 송금 서비스를 빠르게 구축하고 있습니다. 특히 국제 송금과 무역 금융 분야에서 활용도가 높아지면서 글로벌 금융 시스템의 효율성이 개선되고 있습니다.
또한 규제 준수와 위험 관리 측면에서도 중요한 역할을 합니다. 전문 WaaS 제공 업체들은 각국의 규제 요건에 맞는 해결책을 제공해 기업들의 규제 준수 부담을 덜어줍니다. 실시간 감시와 위험 관리 기능으로 금융 사기나 자금 세탁 같은 불법 행위도 효과적으로 막고 있습니다.
사회적으로는 블록체인 기술의 대중화에 기여하고 있습니다. 기술적 장벽을 낮춰 일반인도 쉽게 블록체인 서비스를 이용할 수 있게 되었습니다. 이는 디지털 자산의 보편화와 Web3 생태계의 확장을 앞당기며, 포용적이고 효율적인 디지털 경제 실현에 이바지하고 있습니다.
2. 글로벌 WaaS 시장 현황
2.1 WaaS 서비스 제공자의 시장 구조
현재 WaaS 시장은 크게 세 가지 유형의 사업자들로 구분됩니다. 첫째는 오직 WaaS 서비스 제공에만 집중하는 전문 기업들로, 최신 기술 도입과 유연한 서비스 제공이 특징입니다. 둘째는 기존의 블록체인 인프라를 보유한 대형 기업들로, 안정적인 인프라와 높은 신뢰도를 바탕으로 시장에 진출했습니다. 마지막으로는 기존 암호화폐 지갑 서비스 제공업체들이 있으며, 이들은 방대한 사용자 기반과 DApp 생태계와의 연동성을 강점으로 삼고 있습니다.
이러한 시장 구조는 Web3 생태계의 발전과 함께 자연스럽게 형성되었습니다. 새로운 기술 수요에 대응하는 전문 기업들, 안정적인 인프라를 제공하는 기존 업체들, 그리고 사용자 경험을 중시하는 지갑 서비스 업체들이 각자의 영역에서 경쟁력을 키워가고 있습니다. 이는 WaaS 시장이 단순한 기술 서비스를 넘어, 다양한 비즈니스 모델과 기술 혁신이 공존하는 복합적인 생태계로 발전하고 있음을 보여줍니다.
이러한 삼각 구도는 시장의 건전한 경쟁과 혁신을 촉진하는 동시에, 각 그룹 간의 상호 보완적 관계를 형성하며 전체 WaaS 생태계의 발전을 이끌고 있습니다. 특히 전통 금융권의 디지털 자산 시장 진출이 본격화되면서, 이러한 시장 구조는 더욱 견고해질 것으로 예상됩니다.
2.2 WaaS 사업자 그룹별 특징
WaaS 시장의 각 사업자 그룹은 뚜렷한 차별점을 보유하고 있습니다.
먼저 매직, Web3auth, 다이나믹, 프리비와 같은 전문 WaaS 제공업체들은 빠른 기술 혁신과 유연한 커스터마이징이 강점이며, 주로 B2B 시장을 공략합니다. 이들은 기업의 특수한 요구사항에 맞춘 솔루션 제공이 가능하며, 새로운 기술 도입에도 민첩합니다.
코인베이스, 서클, 파이어블록스 등의 블록체인 인프라 제공업체들은 검증된 인프라와 높은 신뢰도를 바탕으로 시장에서 강세를 보입니다. 특히 기관 고객들이 중요시하는 보안성과 규제 준수 능력이 뛰어나며, 대규모 트랜잭션 처리에도 안정적입니다.
팬텀이나 트러스트 월렛 같은 탈중앙화 지갑 제공업체들은 기존 DApp 생태계와의 높은 연동성을 강점으로 합니다. 이들은 축적된 사용자 경험을 바탕으로 접근성 높은 서비스를 제공하며, 특히 리테일 시장에서 강점을 보입니다.
2.3 시장 경쟁 구도와 향후 전망
각 그룹은 자신들의 강점을 살린 차별화 전략을 구사하고 있습니다. 순수 WaaS 전문기업들은 기술 혁신과 커스터마이징에 집중하고, 블록체인 인프라 기업들은 안정성과 규제 준수를 강조하며, 탈중앙화 지갑 업체들은 사용자 경험과 생태계 통합을 중시합니다.
향후에는 그룹간 경계가 흐려지면서 협력과 인수합병이 활발해질 것으로 예상됩니다. 이미 코인베이스는 여러 WaaS 전문기업들과 전략적 파트너십을 맺고 있으며, 파이어블록스는 자체 WaaS 플랫폼 고도화를 위해 적극적인 투자를 진행하고 있습니다.
특히 주목할 점은 대형 금융기관들의 시장 진입입니다. JP모건이나 골드만 삭스와 같은 전통 금융기관들이 자체 디지털 자산 서비스를 준비하면서, WaaS 업체들과의 협력을 모색하고 있습니다. 이는 WaaS 시장이 더욱 성숙하고 전문화될 것임을 시사합니다.
3. 주요 기업의 WaaS 도입 사례 분석
3.1 예측 시장의 게임 체인저, 폴리마켓(Polymarket) 사례
폴리마켓은 USDC 스테이블코인으로 다양한 미래 사건을 예측하고 거래하는 플랫폼입니다. 경제 지표, 기상 변화, 시상식 결과, 정치 및 입법 관련 결과 등을 대상으로 합니다. 초기에는 메타마스크(MetaMask), 팬텀(Phantom) 등 기존 암호화폐 지갑만 지원했으나, 최근 구글 계정 연동 기반 WaaS를 도입했습니다. 이로써 암호화폐 지갑 사용이 익숙하지 않은 일반 사용자도 쉽게 접근할 수 있게 되었습니다.
폴리마켓의 WaaS 도입은 Web3 서비스의 대중화 가능성을 잘 보여주는 사례입니다. 특히 B2C 성격이 강한 소비자 앱에서 WaaS가 어떤 혁신을 가져올 수 있는지를 잘 보여줍니다. 복잡한 지갑 생성 과정 없이 익숙한 소셜 로그인만으로 서비스를 이용할 수 있게 됨으로써, 예측 시장에 대한 진입장벽이 크게 낮아졌기 때문입니다.
이러한 폴리마켓의 사례는 WaaS가 단순한 기술적 혁신을 넘어 Web3 서비스의 사용자 경험을 근본적으로 개선할 수 있음을 보여줍니다. 특히 대중적인 소비자 서비스에서 WaaS의 도입이 얼마나 중요한 역할을 할 수 있는지를 잘 증명하고 있습니다.
3.2 NFT 시장의 혁신을 주도하는 오픈씨(OpenSea) 사례
오픈씨는 2017년 설립된 세계 최대 규모의 NFT 마켓플레이스입니다. 디지털 아트, 게임 아이템, 수집품 등 다양한 NFT를 거래할 수 있는 플랫폼으로, 초기에는 메타마스크와 같은 외부 지갑 연동이 필수였습니다.
최근 오픈씨는 이메일 로그인 기반의 WaaS 서비스를 도입했습니다. 이는 NFT 시장의 높은 진입장벽을 낮추기 위한 전략적 선택이었습니다. 특히 메타마스크와 같은 Web3 지갑 사용에 익숙하지 않은 일반 사용자들도 쉽게 NFT를 구매하고 거래할 수 있게 되었습니다.
오픈씨의 WaaS 도입은 NFT 시장의 대중화에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 디지털 아티스트, 게임 개발사, 브랜드 등이 자사의 NFT를 일반 소비자들에게 더 쉽게 판매할 수 있게 되었습니다. 이는 Web3의 대표적인 사용 사례인 NFT가 보다 넓은 대중에게 다가갈 수 있는 계기를 마련했습니다.
3.3 AI 에이전트 인프라의 혁신, 버추얼스 프로토콜(Virtuals Protocol) 사례
버추얼스 프로토콜은 2023년 설립된 AI 에이전트 배포 및 수익화 플랫폼입니다. 이더리움의 레이어2 체인인 베이스(Base) 위에서 작동하며, AI 에이전트들을 쉽게 만들고 배포할 수 있는 인프라를 제공합니다.
이 프로토콜의 주요 특징은 밈코인 방식을 AI 에이전트 배포에 접목했다는 점입니다. 개발자들은 에이전트를 생성할 때 10억 개의 토큰을 발행하고, 이 토큰들은 프로토콜의 기본 토큰인 $VIRTUAL과 유동성 풀을 형성합니다. 토큰 보유자들은 에이전트의 발전 방향을 결정하는 거버넌스 권한을 갖게 되며, 에이전트가 창출하는 수익에도 참여할 수 있습니다.
가장 주목할 만한 점은 버추얼스 프로토콜이 단순한 기술 인프라를 넘어 실제 수익을 창출하는 애플리케이션을 선보이고 있다는 것입니다. 대표적인 사례로 틱톡에서 50만 명 이상의 팔로워를 보유한 AI-DOL 그룹과 로블록스에서 운영되는 AI 기반 게임 '프로젝트 웨스트월드'가 있습니다. 이러한 애플리케이션들은 AI 에이전트가 실제로 가치를 창출하고 사용자들과 의미 있는 상호작용을 할 수 있음을 보여줍니다.
버추얼스 프로토콜의 사례는 WaaS가 단순한 지갑 서비스를 넘어 AI와 같은 새로운 기술과 결합하여 혁신적인 서비스를 만들어낼 수 있다는 가능성을 보여줍니다. 특히 토큰화를 통한 수익 공유 모델은 개발자, 사용자, 투자자가 함께 성장할 수 있는 지속 가능한 생태계를 만드는 데 기여하고 있습니다.
3.4 커뮤니티 리워드의 혁신, TYB(Try Your Best) 사례
TYB는 브랜드와 팬 사이의 관계를 재정립하는 커뮤니티 리워드 플랫폼입니다. 유저들이 브랜드 미션을 수행하고 토큰을 받아 실제 상품 구매 시 할인 혜택을 받을 수 있는 방식으로, 브랜드와 팬의 상생 구조를 만들어냈습니다.
특히 주목할 만한 점은 TYB의 성공적인 초기 사례입니다. 뷰티 브랜드 글로시에(GLOSSIER)를 통해 단 1주일 만에 14,000명의 사용자를 확보했으며, 한 사용자가 510.72달러에 달하는 브랜드 토큰을 실제 구매에 사용하는 등 실질적인 성과를 보여주었습니다.
TYB는 단순한 리워드 프로그램을 넘어 WaaS의 혁신적 활용 사례를 보여줍니다. 온체인 데이터를 통해 사용자 활동과 리워드 사용을 실시간으로 추적하고, 이를 통해 브랜드는 팬들의 참여도와 충성도를 정확하게 측정할 수 있게 되었습니다. 2024년 8월에만 신규 지갑 16만 개와 50만 건의 온체인 트랜잭션을 기록하며, WaaS를 활용한 커뮤니티 리워드 플랫폼의 새로운 가능성을 제시했습니다.
이러한 TYB의 사례는 WaaS가 단순한 결제나 거래 수단을 넘어, 브랜드와 소비자 간의 관계를 혁신적으로 변화시킬 수 있음을 보여줍니다. 특히 블록체인 기술을 활용한 투명한 리워드 시스템과 커뮤니티 중심의 접근 방식은, 향후 브랜드 마케팅과 고객 관계 관리의 새로운 패러다임이 될 것으로 기대됩니다.
4. 결론 및 시사점
Web3 서비스 도입의 가장 큰 걸림돌이었던 복잡한 지갑 생성과 관리 문제를 WaaS가 효과적으로 해결하면서, 블록체인 기술은 이제 새로운 도약의 기회를 맞이하고 있습니다. 분석된 사례들은 WaaS가 단순한 기술 솔루션을 넘어 산업 전반의 혁신을 이끄는 핵심 동력이 되고 있음을 보여줍니다.
폴리마켓과 오픈씨의 사례는 WaaS가 Web3 서비스의 대중화에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 잘 보여줍니다. 복잡한 니모닉 구문이나 개인키 관리 없이도 구글이나 이메일 로그인만으로 블록체인 서비스를 이용할 수 있게 되면서, 일반 사용자들의 진입장벽이 크게 낮아졌습니다. 이는 블록체인 기술이 더 이상 기술에 익숙한 얼리어답터들만의 전유물이 아님을 의미합니다.
더 나아가 버추얼스 프로토콜과 TYB의 사례는 WaaS가 완전히 새로운 형태의 비즈니스 모델을 가능하게 한다는 점을 보여줍니다. AI 에이전트와 커뮤니티 리워드라는 혁신적인 개념들이 WaaS를 통해 실현되면서, 블록체인 기술의 활용 범위가 크게 확장되고 있습니다. 특히 이러한 새로운 서비스들이 실제 사용자들의 호응을 얻고 가시적인 성과를 창출하고 있다는 점은 매우 고무적입니다.
이러한 WaaS의 성공적인 도입은 블록체인 기술과 다른 산업 간의 융합도 촉진하고 있습니다. AI, 브랜드 마케팅, 예측 시장, NFT 등 다양한 분야와의 결합을 통해 새로운 가치가 창출되고 있으며, 이는 각 산업의 혁신을 가속화하고 있습니다. WaaS가 제공하는 손쉬운 블록체인 통합 방식은 더 많은 기업들이 이러한 혁신의 흐름에 동참할 수 있게 만들고 있습니다.
특히 주목할 만한 점은 WaaS가 새로운 형태의 커뮤니티 형성을 가능하게 한다는 것입니다. TYB의 브랜드 커뮤니티나 버추얼스의 AI 에이전트 팬덤과 같이, Web3 기술을 통해 더욱 긴밀하고 상호작용이 활발한 커뮤니티가 만들어지고 있습니다. 이는 디지털 시대의 새로운 커뮤니티 모델을 제시하며, 브랜드와 소비자, 창작자와 팬 사이의 관계를 재정의하고 있습니다.
이러한 성공 사례들을 통해 WaaS의 미래 전망은 매우 밝아 보입니다. 기술의 접근성 향상과 실제 비즈니스 성과 창출이라는 두 가지 핵심 과제를 동시에 해결할 수 있다는 점에서, WaaS는 Web3 생태계의 지속적인 성장과 발전을 이끄는 핵심 동력이 될 것입니다. 블록체인 기술이 더욱 보편화되고 다양한 산업에 적용되면서, WaaS의 역할과 중요성은 더욱 커질 것으로 예상됩니다.
결론적으로, WaaS는 단순한 기술 혁신을 넘어 디지털 경제의 새로운 패러다임을 만들어내고 있습니다. 이는 블록체인 기술이 마침내 실험실을 벗어나 실제 비즈니스 현장에서 의미 있는 가치를 창출하기 시작했다는 것을 의미합니다. 앞으로 더 많은 혁신적인 서비스들이 WaaS를 통해 등장할 것이며, 이는 우리가 상상하는 것보다 더 빠르게 Web3의 미래를 현실로 만들어갈 것입니다.
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